Il n'y a aucune industrie où l'adjectif "niche" est utilisé aussi souvent qu'en parfumerie. Mais quelle est la définition de niche ? Qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce que cela signifie mieux et plus cher ? Et est-ce important ?

"La niche", c'est quoi ?

Selon le dictionnaire, l'adjectif "niche" désigne des produits, des services ou des intérêts qui intéressent une petite section spécialisée de personnes.

En d'autres termes, la niche signifie "différent" et ne pas vouloir plaire à tout le monde. Toutefois, cette définition ne se prononce pas sur le prix ou la qualité.  

Que signifie le mot "niche" en parfumerie ?

Il semble que l'industrie de la parfumerie ait vraiment adopté cet adjectif, qui est devenu le nouveau mot à la mode depuis plusieurs années maintenant. Je ne connais pas d'autre secteur où l'adjectif "niche" est utilisé aussi souvent. Par exemple, avez-vous déjà entendu parler de restaurants, coiffeurs, DJ ou magasins de chaussures de niche ?

Il n'existe pas de définition officielle du parfum de niche, mais on fait généralement une distinction entre: 

... des parfums 'designer' :

Il s'agit des parfums des (grandes) entreprises de luxe, en particulier les maisons de couture, que l'on trouve dans presque tous les grands magasins, aéroports et parfumeries. Ces marques offrent bien plus que du parfum, qui n'est en fait qu'un "sous-produit" (rentable). Elles lancent des parfums pour donner à davantage de personnes la possibilité d'acheter quelque chose de leur marque et, bien sûr, pour augmenter leur chiffre d'affaires. Pour ce faire, elles consacrent d'énormes budgets au développement de différentes formules qu'elles testent auprès de panels de clients pour s'assurer qu'elles plaisent à un large public, et encore plus à des campagnes de marketing avec des mannequins ou des acteurs célèbres pour rendre leurs parfums encore plus attrayants. Le lancement d'un nouveau parfum est comme la sortie d'un nouveau film : les risques sont élevés et ils veulent être sûrs que ce sera une superproduction. S'ils ont un gagnant, ils créent d'innombrables variations (appelées "flankers") du parfum et, si possible, du gel douche, du lait corporel, du déo, etc. pour satisfaire encore plus de gens et générer plus de revenus.

Vous payez donc principalement l'emballage, la recherche et le marketing. L'huile parfumée elle-même ne représente que quelques pour cent du prix. Attention, cela ne signifie pas qu'il s'agit de parfums médiocres. Après tout, la plupart des parfums emblématiques entrent dans cette catégorie. Pensez à Chanel n°5, Terre d'Hermes, Arpège de Lanvin ou Poison de Dior. 

Les parfums de ces marques sont principalement créés par des parfumeurs externes. Ils peuvent être indépendants, mais sont généralement employés par de grands "producteurs de parfums" internationaux tels que Firmenich, Givaudan ou IFF. Les deux premiers groupes sont suisses, d'ailleurs.

... des parfums de célébrités :

Ce sont des parfums portant le nom d'une célébrité, comme Beyoncé, David Beckham ou Ariana Grande. Une sorte de merchandising de luxe. En fait, nous pouvons être brefs à ce sujet : on pourrait les appeler "de niche" parce qu'ils trouvent probablement leur chemin que vers leurs fans, mais ces parfums ont principalement un but commercial. Reste à savoir s'ils vous donnent vraiment l'allure d'une célébrité.

... des parfums de niche :

Les parfums des (petites) entreprises qui ne fabriquent que des parfums (et éventuellement d'autres produits parfumés comme les bougies). Ils engagent généralement des parfumeurs externes pour la création de leurs parfums. 

... des parfums indépendants :

Des parfums de très petites marques dont le propriétaire est également le "nez" ou le parfumeur. Indie signifie "indépendant". Ils ne dépendent donc pas de "nez" extérieurs. 

A quel point la niche est-elle vraiment niche ?

Sur la base des définitions ci-dessus, est-il facile de déterminer si un parfum est de niche ou non ? Les définitions indiquent principalement le type d'entreprise qui commercialise le parfum, mais elles ne disent pas grand-chose sur la différence réelle entre tous ces parfums. En outre, il existe d'innombrables exceptions, et les différentes catégories convergent.

L'essor et le succès des parfums de niche ne sont pas passés inaperçus auprès des marques de créateurs. Elles ont réagi en lançant des lignes plus exclusives, comme Armani Privé et Dior Collection Privée, afin de s'emparer d'une partie du marché de niche en pleine expansion. Ces lignes sont plus chères et ne peuvent être trouvées dans toutes les parfumeries, parfois même uniquement dans les boutiques de la marque elle-même. Mais peut-on parler de "niche" ?

Qu'en est-il des marques de parfums comme Guerlain, Acqua di Parma ou Tom Ford ? Elles sont responsables de parfums emblématiques à grand succès tels que Shalimar, Samsara, Acqua di Parma Colonia ou encore Black Orchid. Pour ces marques, le parfum n'est pas seulement un sous-produit lucratif mais leur principale source de revenus. Elles appartiennent tous à des groupes internationaux de luxe tels que LMVH ou Estée Lauder. Aujourd'hui, on en trouve dans toutes les villes moyennes et grandes du monde, avec plus de 70 parfums différents, pour tous les goûts. On ne peut pas les qualifier de "design", mais sont-elles par définition "de niche" ?

C'est encore plus difficile avec des marques d'avant-garde comme Comme des Garçons ou Maison Martin Margiëla. Il est vrai que leurs parfums s'adressent à un public plus restreint, mais tous deux appartiennent également à des groupes internationaux.

Les marques de niche les plus connues sont de loin les marques luxueuses et exclusives telles que Creed, Frederic Malle, Serge Lutens, Le Labo, by Kilian, Maison Francis Kurkdjian ou Byredo. Bien que nous les appelions "niche", chacun d'entre eux a sorti plus de 40 parfums différents et fait désormais partie d'un groupe international. Ce sont tous des pionniers qui ont ensuite fusionné avec une plus grande entreprise pour continuer à se développer. Peut-on encore parler de niche ? Ou s'agit-il d'un moyen commode pour les entreprises cotées en bourse d'accéder au segment de "niche" ? Elles nous ont apporté des parfums qui font l'objet d'un véritable engouement, comme Aventus, Portrait of a Lady ou Santal 33, mais si "niche" signifie qu'ils ne s'adressent qu'à un public limité, alors ces parfums ont probablement dépassé depuis longtemps ce statut sélectif. 

En plus de ces noms plus connus, il existe des centaines de petites marques qui commercialisent des parfums. Chaque jour, de nouveaux voient le jour et d'autres disparaissent. Les arbres cachent littéralement la fôret. C'est également un véritable défi pour les marques elles-mêmes de se faire remarquer. Leur point commun est qu'elles proposent un nombre limité de parfums, fabriqués en petites quantités et que l'on ne peut trouver qu'à quelques endroits. Mais avant tout, ils sont les œuvres d'une fondatrice ou d'un fondateur passioné(e). Leur entreprise se compose généralement d'une seule personne ou, tout au plus, d'une poignée de personnes. Si le terme "niche" signifie quelque chose, il s'applique avant tout à ces entreprises.

La niche est-elle synonyme de meilleur (et plus cher) ?

Les petites marques de niche économisent souvent sur l'emballage et ne font pas de marketing (payant). Cela leur permet d'utiliser des ingrédients plus nobles. Vous payez donc plus pour le produit lui-même et moins pour tout ce qui l'entoure. Le fait qu'elles soient souvent plus chers est principalement dû au fait qu'elles produisent des quantités beaucoup plus faibles, ce qui augmente leurs coûts d'achat et de production.

Bien que ces marques doivent évidemment être rentables pour survivre, elles ont un avantage important : elles ne doivent trouver qu'un nombre limité de clients pour leurs produits chaque année. Cela signifie qu'elles peuvent être plus créatifs. Leurs parfums n'ont pas besoin de plaire à des millions de personnes. Les vrais parfums de niche sont plus originaux et contiennent des ingrédients plus chers. Vous en avez plus pour votre argent, mais surtout, vous achetez un produit personnel et unique, fabriqué avec amour et dévotion. 

Bien sûr, comme dans toute industrie lucrative, il existe des marques moins honorables et on constate d'énormes différences de prix sur le marché de niche. Certaines marques optent pour des emballages très coûteux, ou augmentent simplement leur prix pour le rendre encore plus exclusif, alors que la qualité du produit n'est pas nécessairement meilleure. 

Niche ou non, est-ce important?

Vous trouverez de bons et de moins bons parfums dans chaque catégorie et gamme de prix. Créations originales et copieurs. À cet égard, le fait qu'un parfum soit de "niche" ou non n'est pas pertinent. C'est un terme qui prête à confusion, qui est souvent mal utilisé et qui ne dit pas grand-chose. 

L'éventail des marques et des parfums étant très vaste, choisir un parfum n'est pas une tâche facile. C'est pourquoi vous vous rabattez souvent sur des grands noms familiers, des classiques ou des produits à la mode. Ce sont des choix sûrs. Mais en achetant un tel parfum, obtenez-vous vraiment un parfum qui vous convient ? Un parfum qui vous touche et qui est une extension de votre personnalité ? 

Il y a de fortes chances que vous n'ayez jamais entendu parler des marques que nous proposons. On pourrait les appeler des "parfums de niche". Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Nous avons soigneusement et diligemment sélectionné des marques ayant une histoire. Des créations de personnes passionnées que nous admirons, qui mettent leur cœur et leur âme dans leur marque et avec lesquelles nous entretenons une relation personnelle. Pour nous, il ne s'agit pas tant de la marque que des personnes, des parfums et des émotions qu'ils peuvent susciter. 

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