Nous nous réjouissions de notre première visite au salon annuel des parfums Pitti Fragranze. Lorsque nous nous sommes apprêtés à partir à 4 heures du matin et que nous avons appris que notre vol avait été annulé, nous avons été désemparés. Heureusement, après un peu de recherche, une alternative s’est présentée. Avec un jour de retard, nous avons enfin pu partir pour Florence. L'aventure pouvait commencer.

Après avoir fait notre check-in à l'hôtel (qui nous a tout de suite séduit car les produits de bain étaient de la marque Gabriella Chieffo, une maison de parfumerie italienne qui nous est chère et que nous avons introduite en Belgique il y a cinq ans), nous nous sommes précipités à notre premier rendez-vous : le lancement des deux nouvelles lignes de parfums de la marque artistique Agatho. Nous en avions déjà eu un aperçu au début de l'année lors de l'autre salon, Esxence, mais maintenant elles sont vraiment là. Nous sommes impatients de vous présenter ces nouvelles lignes : Mythos : trois parfums inspirés de la mythologie grecque, et Olympia : trois parfums sportifs autour du vétiver qui s'inspirent des Jeux olympiques.

Le lendemain, après le petit-déjeuner, nous nous rendons à la foire proprement dite, dans une ancienne gare de la banlieue de Florence. Première impression : pas de longues files d'attente, un espace ordonné divisé en deux halls et une présentation claire. On sent que c'est bien. La sélection des marques avait également été mûrement réfléchie : une excellente sélection de marques de niche provenant des quatre coins du monde, certaines ayant une longue histoire, mais tout autant de nouveaux venus intéressants. Les marques italiennes étaient bien représentées, mais nous avons également vu des marques de pays moins évidents comme l'Argentine, la Roumanie, le Soudan et la Corée. Il était intriguant de voir (et de sentir) comment ces marques s'inspirent de la culture et de l'histoire de leurs pays respectifs pour aboutir à des créations surprenantes. Cela enrichit sans aucun doute le monde de la parfumerie de niche.

Nous avons remarqué qu'après cinq ans, nous étions devenus beaucoup plus « efficaces » dans notre approche. Nous sentons rapidement si une marque peut s'intégrer dans notre offre ou non. Sans exception, toutes les marques qui ont attiré notre attention nous ont accueillis chaleureusement et ont pris le temps de nous guider à travers leur histoire et leurs parfums. On pouvait ressentir la fierté et la passion légitime de chacune d'entre elles et nous avons souvent eu l'occasion d'entendre des histoires très personnelles. Le parfum devient quelque chose de beau et d'unique lorsqu'il est créé à partir d'émotions authentiques et d'expériences personnelles. Ce lien humain est l'un de nos principaux critères de sélection d'une marque et, si nos ressources étaient illimitées, nous serions certainement rentrés chez nous avec une douzaine de nouvelles marques.

Outre les nouvelles marques que nous avons découvertes pour la première fois, nous avons également vu un certain nombre de marques que nous suivons depuis un certain temps. Il était fascinant de voir comment elles avaient évolué, parfois avec un look et un emballage totalement nouveaux (et améliorés) ou avec une vision qui s'était cristallisée davantage. Le lancement d'une marque de parfum peut commencer comme un rêve fou avec des premières créations fantastiques, mais il faut finalement trouver une histoire cohérente et unique pour s'imposer dans le large éventail de marques de niche.

Le dernier jour, nous avions encore un hall entier à explorer, bien qu'il y ait plus de distributeurs (principalement italiens) présentant plusieurs de leurs marques, ce qui a rendu l'expérience un peu moins personnelle. Mais là aussi, nous avons découvert de belles surprises et avons été accueillis à chaque fois avec beaucoup d'hospitalité. Bien qu'il s'agisse du troisième jour pour les exposants, tout le monde avait encore l'air frais et dispos et prenait volontiers le temps de s'occuper de nous. L'avantage d'un salon plus petit et plus calme sans doute, pour eux comme pour nous.

Pitti n'est ouvert qu'aux « professionnels ». Dommage, sans doute, pour les nombreux amateurs de parfums, mais nous avons trouvé que la sérénité était un soulagement après le stress de l'arrivée. Parmi ces professionnels, outre les détaillants comme nous, se trouvaient également des journalistes et des créateurs de contenu sélectionnés par l'équipe marketing de Pitti. C'est important et indispensable pour donner à un événement comme celui-ci la résonance nécessaire.

Nous avons remarqué que chaque « type » de professionnel abordait le salon différemment. Les créateurs de contenu, comme nous, sont à l'affût des tendances et des nouvelles perles, bien sûr, pour être les premiers à en parler, mais il y avait une nette différence avec notre parcours en tant que détaillants. Alors que nous voulons surtout connaître et évaluer une marque dans sa globalité (en tant que détaillant, vous entrez en relation avec une marque et proposez ensuite l'ensemble de sa collection), les influenceurs préfèrent avoir vu et senti tous les nouveaux lancements de toutes les marques. C'est compréhensible et louable, car il y en avait plein.

Quelles tendances avons-nous observées ?

Les parfums gourmands ont toujours le vent en poupe, avec pas mal de nouveautés autour des notes fruitées ou de la vanille. L'automne s'annonce donc « savoureux ».

Nous avons vu plusieurs nouveaux parfums avec de l'oud comme note centrale, une catégorie qui semblait avoir atteint son apogée, mais qui semble repartie à la hausse.

De plus en plus de marques misent sur des concentrations plus élevées en lançant des extraits de parfum, en réponse à la demande de parfums qui durent (très) longtemps.

D'autres marques vont dans une direction complètement différente, avec des créations sophistiquées et subtiles qui rendent hommage à la nature, se concentrent sur la durabilité avec des emballages écologiques et des ingrédients éthiques, ou misent sur le bien-être personnel et la spiritualité. Il s'agit donc de parfums que l'on porte avant tout pour soi, avec un fort caractère émotionnel.

Nous avons constaté beaucoup de diversité et d'enthousiasme. Même s'il devient de plus en plus difficile pour un petit détaillant comme nous de faire des choix, nous ne pouvons qu'applaudir le dynamisme et la créativité de tous ces entrepreneurs motivés. Le monde magique des parfums de niche n'en devient que plus intéressant.

Après deux jours de « scouting » intensif, nous sommes rentrés à Bruxelles enrichis, avec une dose d'énergie nouvelle et une valise pleine d'échantillons. Merci Pitti Fragranze, vous avez été formidable.