Trouver un parfum qui vous convient n'est pas facile. Afin de ne pas vous perdre dans les détails, les parfums sont donc souvent divisés en différentes familles olfactives. Cet article vous introduit dans le monde des senteurs.

A propos des notes et des accords

Les parfums sont généralement décrits par des notes. Ce sont les différentes fragrances que vous pouvez percevoir dans le parfum. Ces senteurs peuvent provenir de certaines matières premières (comme l'huile de cèdre ou de jasmin) ou résulter de certains accords, des combinaisons de différentes matières premières ou de molécules odorantes.

La mention d'une certaine note dans un parfum ne signifie pas nécessairement que ce produit est effectivement présent dans le parfum. Vous pouvez le comparer avec le vin. Si l'on dit qu'un vin a une odeur de cacao, de fruits rouges, d'agrumes ou de pêche, cela ne signifie évidemment pas que ces éléments sont réellement présents dans le vin. Ce sont les différentes molécules du vin qui évoquent ces odeurs.

Les chances que vous sentiez séparément toutes les différentes notes mentionnées dans un parfum sont assez faibles. Tout dépend du degré de développement de votre organe olfactif et de la façon dont vous entraînez votre nez à reconnaître certaines odeurs. Une certaine senteur doit également être présente en quantité suffisante pour la reconnaître. Souvent, il n'y a que quelques notes que vous sentirez plus clairement, et qui déterminent le caractère d'un parfum.

Comme les molécules de parfum n'ont pas le même poids, elles ne sont pas toutes libérées en même temps. Les molécules les plus légères se dissipent le plus rapidement. Ce sont les premières notes que vous sentez, et on les appelle les notes de tête. Après environ 20 minutes, les molécules plus lourdes sont libérées et forment le cœur du parfum. On les appelle les notes de cœur. Les molécules les plus lourdes ne seront détectées qu'au bout d'une heure. Ce sont les notes de base.

Tout cela n'est pas si important. Ce qui compte, c'est de savoir si vous aimez ou non un parfum. Mais il peut être utile de savoir quel type de notes vous préférez pour choisir un nouveau parfum.

La roue des senteurs

Il y a un grand nombre de notes différentes, et de nouvelles notes sont ajoutées en permanence. Le choix d'un parfum sur la base des notes mentionnées peut donc être assez complexe. Pour rendre les choses un peu plus faciles et plus claires, l'expert en parfumerie Michael Edwards a créé la roue des senteurs, regroupant les parfums en différentes familles. Il distingue 4 grandes familles : florale, orientale, boisée et fraîche. Celles-ci sont ensuite subdivisées en sous-catégories. Au total, la roue des senteurs se compose actuellement de 14 catégories. C'est beaucoup aussi, et parce qu'un parfum est une composition avec des notes différentes, il peut être assez difficile (surtout pour les parfums modernes) de le classer dans une de ces catégories. Parfois, les experts eux-mêmes ne sont pas d'accord sur la place d'un parfum. En bref, c'est un outil, mais ce n'est pas béatifique.

Vous trouverez ci-dessous une brève description des différentes familles que distingue Michael Edwards :

Floral

Floral : Parfums qui sentent les fleurs fraîchement cueillies, telles que la rose, le jasmin ou le lys.

Floral doux : Parfums floraux qui sont doux et poudreux. Outre les fleurs, elles contiennent souvent des aldéhydes, de l'iris (pas la fleur, mais la racine), du musc ou de la vanille.

Floral ambre : Parfums qui contiennent des éléments épicés doux (tels que l'ambre et l'encens), combinés à des fleurs enivrantes comme la fleur d'oranger, le gardénia ou la tubéreuse.

Ambre

Ambre douce : parfums doux et chauds avec des épices chauffantes, de l'encens ou même de l'œillet.

Ambre : parfums plus lourds construits autour de notes douces et chaudes comme la vanille, la cannelle, le musc, la fêve tonka ou le cardamome. Les parfums aux épices plus vives comme le poivre, la noix de muscade, le clou de girofle ou le cumin peuvent également être inclus dans cette catégorie.

Ambre boisé : Parfums épicés combinés à des notes plus terreuses et boisées comme le patchouli et le santal.

Boisé

Boisé : Parfums contenant de nombreuses notes aromatiques, comme le cèdre, le santal ou le vétiver.

Bois moussu : Ces parfums ont un caractère "moite". Ils sont plus terreux et plus doux que les autres parfums boisés. Ils contiennent souvent de la mousse de chêne et de l'ambre. Un autre nom pour cette catégorie est Chypre. La catégorie Chypre vient du nom français de l'île de Chypre. Cette catégorie a été créée en 1917, lorsque la maison Coty a lancé le parfum révolutionnaire "Le Chypre de Coty". Un Chypre classique a été construit autour de la bergamote fraîche, du ciste labdanum, des fleurs, de la mousse de chêne et du patchouli, mais entre-temps, d'innombrables variations plus modernes ont été créées.

Bois sec : odeurs sèches et fumées, qui évoquent souvent l'odeur du cuir ou du tabac.

Fraîche

Aromatique (Fougère) : Les fougères sont une catégorie à part. Un parfum Fougère ne sent pas la fougère. Ce sont des parfums frais qui sentent la mousse ou une forêt humide. Un parfum classique de Fougère contient de la lavande, du bois, de la mousse de chêne et de la coumarine. Le nom vient du parfum Fougère Royale, qui a été lancé en 1882 par la maison Houbigant et a donné naissance à toute une nouvelle série de parfums dans ce style. En outre, les parfums aux herbes fraîches et vertes comme le romarin ou le basilic peuvent également être classés comme "aromatiques".

Hespéridé : Parfums frais au citron, à la bergamote, à la mandarine ou au pamplemousse.

Aquatic/Eau : L'odeur de la mer ou de la pluie. Ils contiennent souvent des notes de sel, d'algues ou de varech.

Vert : Parfums rappelant l'herbe fraîchement coupée, les feuilles vertes que l'on frotte entre les doigts, les feuilles de thé vertes fraîches, le cannabis, etc.

Fruité : à la limite entre le floral et le frais. Ce sont des parfums le plus souvent sucrés, presque comestibles, à l'odeur de fruits comme l'ananas, la pêche, la pomme ou les fruits rouges, mais aussi de noix (comme l'amande), de rhubarbe ou de concombre.

Autres classifications

La roue des parfums de Michael Edwards est probablement la classification la plus courante, mais certainement pas la seule. Sur plusieurs sites web, vous pouvez trouver d'autres classifications.

Par exemple, L'Osmothèque, une institution de recherche internationale de premier plan basée à Versailles, qui possède les plus grandes archives de parfums au monde, classe les parfums en 7 catégories : hespéridée, florale, fougère, chypre, boisée, ambrée (au lieu du mot controversé "oriental") et cuir. 

Aucune classification n'est exhaustive. Elles sont régulièrement revues et mises à jour. Par exemple, en 1992, lorsque Thierry Mugler a lancé le parfum Angel, une nouvelle catégorie est apparue, appelée "Gourmand". Il s'agit de parfums sensuels aux senteurs telles que le caramel, le chocolat, la barbe à papa, la noix de coco ou encore les biscuits.

Vous avez peut-être aussi entendu parler des parfums "animaliers". Ces parfums ne contiennent pas nécessairement des éléments animaux (heureusement, la plupart d'entre eux ont été interdits et remplacés par des alternatives synthétiques) mais ils ont une odeur animale, charnelle, voire de sueur. Ils sont sexy et séduisants, avec un côté "sale".

Cela s'arrête-t-il là ?

Le monde de la parfumerie ne s'arrête pas là. Les parfumeurs sont toujours à la recherche de nouveaux parfums et tentent d'explorer et de repousser les frontières. De cette manière, de nouveaux parfums sont créés qui ne s'inscrivent pas directement dans la roue des parfums. Ou que dire de l'odeur du béton, du métal, de l'asphalte, de l'encre, de la glace ou du papier ?

Tout comme on ne peut pas toujours cataloguer un film, un livre ou une autre œuvre d'art (que diriez-vous d'un western avec des extraterrestres, d'un thriller comique ou d'une peinture au béton ?), c'est la même chose avec le parfum. Cela ne facilite peut-être pas les choses, mais cela les rend intéressantes.

Comment nous l'avons fait ? 

Dans notre boutique, les parfums ne sont pas exposés par marque, mais par familles olfactives. Nous avons choisi une présentation très proche de la roue des parfums, dont nous espérons que vous pouvez s'y imaginer quelque chose de concret, même si vous êtes moins familier avec le jargon du monde de la parfumerie.

Bien sûr, vous pouvez en discuter, et nous aimerions en parler, car certains parfums peuvent être classés dans différentes catégories. Dans notre boutique en ligne, vous trouverez donc des parfums dans plusieurs catégories.

Si tout était aussi simple et sans ambiguïté, ce serait ennuyeux, n'est-ce pas ?